On the Road 2004

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data: 21 August 2004 partenza: Seattle, WA arrivo: Seattle, WA alloggio: - prezzo: - km tappa: 440 (274 miles)   Summary North Cascades NP Diablo Lake Ross Lake

Saturday, 21st August

North Cascades NP

Quando ci svegliamo all'alba un cielo azzurrissimo lascia ben sperare per il nostro progetto di visitare North Cascades NP, il terzo National Park dello stato di Washington e certamente il meno conosciuto e frequentato non solo di questo stato ma di tutto l'Ovest.
Verso le 7.30 siamo in macchina. Un lungo pezzo di I-5 e 45 miglia sulla SR-20 ci conducono fino a Marblemount, la cittadina con possibilità di alloggio più vicina all'entrata ovest del parco. Qui ci fermiamo per comprare qualcosa da mangiare per il picnic che prevediamo di fare nel pomeriggio.
Entrando nel parco abbiamo una sensazione piuttosto strana. Da un lato questo parco è noto come uno dei più solitari e con wilderness più sviluppata ma dall'altro lato ben due National Recreation Areas (Ross Lake NRA e Lake Chelan NRA) sono ospitate al suo interno, oltre ad una diga artificiale ed un impianto per la produzione di energia elettrica che rifornisce Seattle e altre città della Pudget Sound. Guidando lungo la North Cascades Hwy notiamo il contrasto tra le cime aguzze delle montagne di questo selvaggio parco e cavi e pali per il trasporto dell'energia elettrica.
Prima sosta, come al solito, al visitor center. Il ranger ci spiega che siamo ormai in ritardo per la fioritura, e questo lo sapevamo. Ma aggiunge anche che in questo periodo molte delle cascate che danno il nome al parco sono ormai a secco, e questo ce lo aspettavamo meno. Oggi non abbiamo piani particolari per passeggiate ma vorremmo goderci con calma i paesaggi lungo la North Cascades Hwy e la notizia del ranger smorza un po' il nostro entusiasmo.
Una volta in macchina ci rimettiamo in moto verso il primo overlook suggeritoci dal ranger. Questo viewpoint non è proprio sul bordo della strada ma è raggiungibile in pochi minuti di cammino. Quella che si apre è una prima vista su Gorge Lake che anticipa col suo specialissimo colore ciò che vedremo tra poco a Diablo Lake.
Dopo qualche foto torniamo alla macchina seguendo un secondo sentiero e ci dirigiamo verso Diablo Lake.

Diablo Lake

Decidiamo di rimandare la deviazione per la diga a più tardi e proseguiamo dritti lungo la North Cascades Hwy. In questo tratto la Hwy comincia a salire, tornate dopo tornante fino ad arrivare ad un meraviglioso viewpoint che domina Diablo Lake dall'alto. Non ci sono dubbi che il colore di questo lago tolga il fiato. Sembra una smeraldo incastonato tra il verde intenso degli alberi dei boschi, l'azzurro del cielo ed il bianco delle cime delle montagne. Staccare gli occhi da questo scrigno di colori è davvero difficile e se il rosso della Monument Valley è forse il simbolo del sud-ovest, il colore smeraldo di Diablo Lake è un ottimo candidato a rappresentare il nord-ovest.
La giornata è veramente caldissima ed il sole è ormai a picco. Difficile da immaginarsi per chiunque identifichi lo stato di Washington con nubi e pioggia! Con queste temperature non è il caso di imbarcarsi in trail troppo lunghi, anzi. Anche perché alcuni dei trail migliori del parco sono accessibili sul suo versante est, parte che non abbiamo in programma di visitare oggi. Ci dedichiamo quindi a goderci i vari view point che si aprono sulla North Cascades Hwy.

Ross Lake

Dopo aver lasciato la zona di Diablo Lake una serie di overlook veramente magnifici si sussegue quando arriviamo a Ross Lake. Questo è un lago piuttosto stretto ma molto lungo che attraversa verticalmente la parte nord di North Cascades NP e definisce a sua volta una National Recreation Area. Ross Lake ha il classico colore blu ma non per questo sfigura per bellezza e scenari rispetto a Diablo Lake.
Proseguendo ci fermiamo spesso per alcune foto fino ad arrivare all'uscita del parco sul suo versante est. Qui potremmo proseguire per completare il famoso Cascades Loop ma questo è un giro molto lungo e necessiterebbe di almeno un paio di giorni. Invertiamo quindi la rotta e ripercorriamo la North Cascades Hwy fino ad arrivare al Colonial Creek Campground. Qui ci fermiamo a pranzare sulle rive di una delle diramificazioni di Diablo Lake. Dopo aver mangiato non possiamo esimerci dal rinfrescarci un po' con i piedi a mollo in quest'acqua smeraldina all'ombra di enormi alberi.
Oggi ce la vogliamo prendere con calma, non ci sono motivi per fare hiking con questo caldo quando possiamo tornare a North Cascades più o meno ogni weekend. Dedichiamo l'ultima parte della giornata alla Diablo Lake Dam, una enorme diga costruita per rifornire di energia elettrica Seattle e dintorni. E' inutile dire che in un contesto naturale come quello di North Cascades NP una diga non è esattamente ciò che uno vorrebbe vedere. Ciò nonostante la diga è lì e visitarla è comunque una esperienza interessante. La si può attraversare sia in macchina che a piedi e standoci sopra si riesce a percepire la sua incredibile possenza.
Torniamo alla macchina quando sono ormai le 18 e non ci resta che dirigerci verso casa. Sulla strada ci fermiamo ad un grande outlet a Burlington. L'outlet non è male ma gli affari veri sono piuttosto esigui. Ciò nonostante lasciamo Burlington con i portafogli alleggeriti e qualche vestito in più.
Mentre il sole cala dietro le montagne della Olympic Peninsula, il Cascade Range sfila alla nostra sinistra ed in circa due ore siamo di nuovo a Seattle.