Lake Powell

Benché la rece sia intitolata a Lake Powell, vorrei parlarvi in generale di una zona, quella nei dintorni di Page, con uno dei più alti tassi di concentrazione di piccoli gioielli naturali. In realtà, in questa zona, non ci sono parchi nazionali ma le cose più o meno nascoste di cui è possibile godere sotto il profilo naturalistico sono veramente decine e decine. Nei due giorni spesi a Page, il miglior punto d'appoggio in zona, non ci siamo letteralmente fermati un attimo. Ciò nonostante abbiamo dovuto far molte scelte su cosa includere ed escludere dalla folta lista di attrazioni. In questa rece vi parlerò di Lake Powell, Rainbow Bridge NM, Horseshoe Bend e Antelope Canyon ma tenete a mente che queste sono solo alcune delle tantissime attrazioni che offre la zona. Tra queste, a puro titolo informativo, cito Coyote Butte e The Wave (Vermillion Cliffs National Monument, del BLM), Water Holes Canyon, Marble Canyon NM (sempre del BLM), Lees Ferry, Buckskin Gultch, Paria Ghost Town.

Lake Powell & Rainbow Bridge NM

Non si può negare che, almeno sotto il profilo delle dimensioni, Lake Powell faccia la parte da le one in zona. Questo lago artificiale, che si dipana tra stretti canyon, copre un'area tanto vasta da valicare i confini dell'Arizona per finire nello Utah. Per visitare Lake Powell e la zona circostante, la cittadina di Page rappresenta sicuramente la scelta migliore. Page è abbastanza grande e offre varietà di alloggi, ristoranti e negozi. Oltre a ciò, è veramente a due passi da tutte le attrazioni discusse in questa rece. In un quarto d'ora di macchina potrete raggiungere il visitor center della Glen Canyon NRA che si trova a ridosso della Glen Canyon Dam, l'enorme diga da cui Lake Powell ebbe inizio. Al visitor center potrete avere informazioni su un po' tutto ciò che l'area offre, oltre a raccogliere materiale utile (mappe e giornali) e prenotare la visita guidata alla Glen Canyon Dam. A pochi minuti dal visitor center si entra nella vera e propria NRA (col National Park Pass l'entrata è gratuita), in particolare si arriva nella Wahweap Marina Area. Qui è possibile fermarsi a diversi punti panoramici per godersi il bizzarro paesaggio che contrappone il blu intenso del lago all'aridità delle rocce che lo contornano. Alternativamente potrete fermarvi in una delle due principali spiagge e farvi una nuotata o prendere il sole oppure prender parte ad una delle tante attività che la Wahweap Marina offre agli amanti di motoscafi, moto d'acqua e barche in generale.
Sempre dalla Wahweap Marina partono interessanti tour in battello che navigano lungo parte di Lake Powell. Sono piuttosto costosi ma, a mio avviso, rappresentano comunque una buona scelta. In particolare consiglierei il tour da mezza giornata (ce ne sono due al giorno) che arrivano fino al Rainbow Bridge National Monument e costano circa 90$. Questo è uno dei due modi di poter vedere Rainbow Bridge. L'alternativa è un lungo trail da diversi giorni. Il giro in battello perde un po' nelle stagioni in cui le acque di Lake Powell non sono al loro massimo dato che ci si ritrova un bel po' sotto il livello delle rocce circostanti e si perde parte dei paesaggi. Il giro è tuttavia interessante anche se alla lunga gli scenari sono piuttosto ripetitivi. Il pezzo forte del tour, come detto, è il Rainbow Bridge NM, un arco naturale dalla curvatura quasi perfetta e circa delle dimensioni di Delicate Arch di Arches NP. Quando l'acqua è al suo massimo livello, il battello è in grado di portarvi fin quasi sotto l'arco. Nel nostro caso invece, in Agosto, abbiamo dovuto camminare per circa 1.25 miglia. Ricordate che, una volta in loco, non siete più in una Recreation Area (dove più o meno tutto è permesso) ma in un National Monument e sono richiesti il massimo rispetto ed educazione verso il luogo in cui vi trovate.

Antelope Canyon

Antelope Canyon è certamente uno dei luoghi più visitati nell'area di Page. Se in passato era un segreto ben celato, ora è difficile che un turista in zona si faccia sfuggire l'opportunità di visitarlo. Antelope si trova poco fuori Page, a sud lungo la Hwy-98, in territorio navajo. L'accesso al canyon stesso è possibile solo tramite tour organizzati o aspettando un furgoncino dopo aver pagato il biglietto d'ingresso.
I tour organizzati costano tra i 25$ ed i 30$ e comprendono tasse locali e tasse d'entrata in territorio navajo più naturalmente lo spostamento da e verso Page dove molti di questi tour hanno sede (quello di cui mi sono avvalso si chiama Antelope Canyon Tours e si trova a 22 S. Lake Powell Blvd). Il giro, compresi gli spostamenti, prende circa un'ora e un quarto di cui 45 minuti nell'Antelope Canyon stesso. I tour partono praticamente a tutte le ore ma vi consiglio decisamente il tour di mezzogiorno che vi permetterà di vedere i raggi del sole a picco entrare dall'alto del canyon. Le condizioni per fotografare sono "instabili" contando la scarsa luce, la necessità di un cavalletto e la molta gente che aspetta il proprio turno o che si muove sullo sfondo. Nonostante tutto Antelope Canyon è tra le cose più affascinanti viste durante il mio viaggio. Il fondo del canyon è sabbioso e le strette pareti sono levigatissime e ondulate. Sembra veramente di essere in uno scenario surreale. La magia poi dei raggi di luce che entrano dall'alto aggiunge qualcosa di indimenticabile a questa visita. Se vi venisse voglia di togliervi le scarpe per camminare sulla sabbia pensateci due volte: la mia guida mi raccontava che il fresco del canyon attira vedove nere! Senza alcun dubbio Antelope Canyon è da non mancare.

Horseshoe Bend

Per la serie "meno male che ancora non lo conoscono in molti" vorrei parlarvi di Horseshoe Bend, un posto i cui colori non potrebbero uscire neanche dalla tavolozza più audace. Horseshoe Bend si trova poco fuori Page andando verso sud lungo la Hwy-89. Di indicazioni non ce ne sono e la cosa migliore per orientarsi è il piccolo parcheggio lungo la strada con qualche bancarella di indiani navajo. Si trova sulla Hwy-89 direzione sud, 1/8 di miglio dopo il mile marker 545. Lasciata la macchina al parcheggio (che in realtà è uno spiazzale polveroso) si deve seguire un sentiero che per circa 1.25 miglia alterna tratti in salita e discesa e lungo il quale non vedrete molto altro che uno scenario spoglio. Poi si arriva sul bordo di un baratro che si affaccia sul Colorado River e la cosa che istintivamente farete è quella di togliervi gli occhiali da sole perché non potrete credere al colore blu del fiume che state vedendo. Ed invece è proprio quello! Descrivelo è veramente difficile. E' cupo ma allo stesso tempo brillante ed è incredibilmente intenso. Qualcosa di unico. In questo panorama elisio il Colorado River descrive dolcemente una curva ad u e mentre una tempesta di fine Luglio si profila all'orizzonte, rimarrete incantati ad ammirare questi colori facendovi avvolgere dal silenzio più totale di un luogo fortunatamente ancora poco conosciuto.

Recensione pubblicata la prima volta su free.it.viaggi.usa il 18 Ottobre 2003